保護環境是人類有意識地保護自然資源并使其得到合理的利用，防止自然環境受到污染和破壞；對受到污染和破壞的環境必須做好綜合的治理，以創造出適合于人類生活、工作的環境。環境保護是指人類為解決現實的或潛在的環境問題，協調人類與環境的關系，保障經濟社會的持續發展而采取的各種行動的總稱。其方法和手段有工程技術的、行政管理的，也有法律的、經濟的、宣傳教育的等。　　保護環境其內容主要有：　　（1）防治由生產和生活活動引起的環境污染，包括防治工業生產排放的“三廢”（廢水、廢氣、廢渣）、粉塵、放射性物質以及產生的噪聲、振動、惡臭和電磁微波輻射，交通運輸活動產生的有害氣體、液體、噪聲，海上船舶運輸排出的污染物，工農業生產和人民生活使用的有毒有害化學品，城鎮生活排放的煙塵、污水和垃圾等造成的污染；　　（2）防止由建設和開發活動引起的環境破壞，包括防止由大型水利工程、公路干線、大型港口碼頭、機場和大型工業項目等工程建設對環境造成的污染和破壞，農墾和圍湖造田活動、海上油田、海岸帶和沼澤地的開發、森林和礦產資源的開發對環境的破壞和影響，新工業區、新城鎮的設置和建設等對環境的破壞、污染和影響。　　（3）保護有特殊價值的自然環境，包括對珍稀物種及其生活環境、特殊的自然發展史遺跡、地質現象、地貌景觀等提供有效的保護。另外，城鄉規劃，控制水土流失和沙漠化、植樹造林、控制人口的增長和分布、合理配置生產力等，也都屬于環境保護的內容。環境保護已成為當今世界各國政府和人民的共同行動和主要任務之一。我國則把環境保護宣布為我國的一項基本國策，并制定和頒布了一系列環境保護的法律、法規，以保證這一基本國策的貫徹執行。　　（4）目前在全球范圍內都不同程度地出現了環境污染問題，具有全球影響的方面有大氣環境污染、海洋污染、城市環境問題等。隨著經濟和貿易的全球化，環境污染也日益呈現國際化趨勢，近年來出現的危險廢物越境轉移問題就是這方面的突出表現。　　目前，我國的環境問題主要表現在：污染物排放量還相當大，遠遠高于環境的自凈力；工業污染治理任務仍相當繁重，有些經過治理的地方又出現反復，城鎮生活污染比重明顯增加；不少地區農業水質，土質污染日漸突出，有些地方的農副產品有害殘留物超標，影響人體健康和產品出口；部分地區水土流失，荒漠化仍在加劇，等等。從總體上看，我國生態環境惡化的趨勢已初步得到遏制，部分地區有所改善，但目前我國環境形勢仍然相當嚴峻，不容樂觀。嚴峻的環境形勢迫使我們必須做出選擇：是持續發展還是自我毀滅。毫無疑問，我們應當刻不容緩地采取有效措施，防治環境污染與破壞。否則，日益惡化的環境將使我們在其他領域中所取得的一切成就黯然失色。因此，在推進現代化建設中，我們在保持國民經濟持續較快增長的同時，必須把環境保護放在突出的位置。我們應該認識到：保護和改善環境也是保護和發展生產力。　　我們應該保護環境，否則人類會加速滅亡！