由于人類活動改變了天然水的性質和組織，影響水的使用價值或危害人類健康，稱為水污染。有4種類型：

　　（1）生理性污染，指污染物排入天然水體后引起的嗅覺、味覺、外觀、透明度等方面的惡化；

　　（2）物理性污染，指污染物進入水體后改變了水的物理特性。如熱，放射性物質，油、泡沫等污染。

　　（3）化學性污染，指污染物排入水體后改變了水的化學特征。如酸堿鹽，有毒物質，農藥等造成的污染。

　　（4）生物性污染，指病原微生物排入水體，直接或間接地傳染各種疾病。

　　水污染的危害有3個方面：

　　（1）對環境的危害，導致生物的減少或滅絕，造成各類環境資源的價值降低，破壞生態平衡。

　　（2）對生產的危害，被污染的水由于達不到工業生產或農業灌溉的要求，而導致減產。

　　（3）對人的危害，人如果飲用了污染水，會引起急性和慢性中毒、癌變、傳染病及其他一些奇異病癥，污染的水引起的感官惡化，會給人的生活造成不便，情緒受到不良影響。

　　新的水污染防治法

　　新的水污染防治法，增加了水污染防治措施這一章，對水污染防治的一般性規定、工業水污染防治、城鎮水污染防冶、農業和農村水污染防治、船舶水污染防治分別作了明確的規定。

　　在一般性規定中，重申了人類社會活動中禁止向水體排放污染物的行為。主要是禁止向水體排放油類、酸液、堿液或者劇毒廢液；禁止在水體清洗裝貯過油類或者有毒污染物的車輛和容器；禁止向水體排放、傾倒放射性固體廢物或者含有高放射性和中放射性的廢水，排放低放射性物質的廢水，應當符合國家有關放射性污染防治的規定和標準；禁止向水體排放、傾倒工業廢渣、城鎮垃圾和其他廢棄物；禁止將含有汞、鎘、砷、鉻、氰化物、黃磷等可溶性劇毒廢渣向水體排放、傾倒或者直接埋入地下，存放可溶性劇毒廢渣的場所，應當采取防水、防滲漏、防流失的措施；禁止在江河、湖泊、運河、渠道、水庫最高水位線以下的灘地和岸坡堆放、存貯固體廢棄物和其他污染物；禁止利用滲井、滲坑、裂隙和溶洞排放、傾倒含有污染物的廢水、含病原體的污水和其他廢棄物；禁止利用無防滲漏措施的溝渠、坑塘等輸送或者存貯含有毒污染物的廢水、含病原體的污水和其他廢棄物。在規定禁止行為的同時，還對含熱廢水、病原體的污水排放以及開采地下水、興建地下工程、進行地下勘探、采礦、人工回灌補給地下水作了具體規定。

　　在工業水污染防治方面，按照節能減排的要求，逐步淘汰高耗能、高耗水、高排放、低產出的生產設備和生產工藝，被淘汰的設備不得轉讓他人使用。國家禁止新建不符合產業政策的小型造紙、制革、印染、染料、煉焦、煉硫、煉砷、煉汞、煉油、電鍍、農藥、石棉、水泥、玻璃、鋼鐵、火電以及其他嚴重污染水環境的生產項目。

　　對人類活動中可能出現污染水體的行為，新水污染防治法也作了禁止性規定：目前，我市有相當部分的企業、醫療機構和飲食、沐浴服務行業，沒有完整的廢水處理設施，將生產過程中產生的廢水排入下水道、排入周邊或者廠內的廢河塘貯存，任其自然滲漏和消耗。某些有廢水處理設施的企業，其設施不能正常運轉或者添加藥劑不足、處理效率低，導致不能穩定達標排放。這些行為都是違反水污染防治法的行為，2008年6月1日后將會受到法律的追究。希望存有這些環境違法行為的單位，盡快采取措施，完善治污設施，保持正常運轉，承擔起法律賦予的保護水環境的義務和責任。