社會學是系統地研究社會行為與人類群體的學科，起源于19世紀三四十年代。是從社會哲學演化出來的現代學科。社會學是一門具有多重研究方式的學科。主要有科學主義的實證論的定量方法和人文主義的理解方法，它們相互對立相互聯系，發展及完善一套有關人類社會結構及活動的知識體系，并以運用這些知識去尋求或改善社會福利為主要目標。

社會學的研究范圍廣泛，包括了由微觀層級的社會行動（agency）或人際互動，至宏觀層級的社會系統或結構，因此社會學通常跟經濟學、政治學、人類學、心理學、歷史學等學科并列于社會科學領域之下。

社會學在研究題材上或研究法則上均有相當的廣泛性，其傳統研究對象包括了社會分層、社會階級、社會流動、社會宗教、社會法律、越軌行為等，而采取的模式則包括定性和定量的研究方法。

由于人類活動的所有領域都是由社會結構、個體機構的影響下塑造而成，所以隨著社會發展，社會學進一步擴大其研究重點至其他相關科目，例如醫療、軍事或刑事制度、互聯網等，甚至是例如科學知識發展在社會活動中的作用一類的課題。

另一方面，社會科學方法（social scientific methods）的范圍也越來越廣泛。

在20世紀中葉以來多樣化的語言、文化轉變也同時產生了更多更具詮釋性、哲學性的社會研究模式。擴展資料：學科性質：社會學是不是一門科學？

它是一門什么樣的科學？

能否成為一門自然科學意義上的關于社會的科學？

這些問題從孔德開始至今一直困擾著學術界。

一些社會學家把該類問題看作是使社會學界發生分裂的最根本的問題，看作是西方社會學爭論的三類理論問題之一。

孔德不僅認為社會學是一門科學，而且認為是科學之首，是“科學的皇后”。

孔德把社會學看作是“社會物理學”，表明他認為建立一門“社會的自然科學”是完全可能的。

在他看來，社會學的科學性，就是像自然科學那樣的科學性和精確性。

美國社會學家J.H.特納認為社會學研究應該成為像自然科學那樣客觀的、價值中立的科學活動。

持這種統一科學觀的學者認為，社會學要成為一門科學就必須在社會研究中從經驗事實出發，一切理論、命題和概念必須能經受事實的檢驗，而研究過程中則須把事實與價值區別開來，使社會學日臻成熟、更加接近于自然科學的精確科學。

在這種認識的指導下，社會學知識的普遍性被認為是當然的，即使還未達到此種程度，只要持之以恒地努力，終究會得到關于社會的普遍性解釋，以至最終把握社會現象的規律。

作為一門社會科學的社會學的科學性，最根本的是能夠在把握社會發展一般規律的前提下，結合不同民族和地域在文化和歷史上的連續性和特殊性，用科學的方法揭示出自己所研究的對象的特殊規律性。

為了保證社會學的科學性，社會學者越來越認識到必須把理論研究與經驗研究、定性研究與定量研究、宏觀研究與微觀研究結合起來，相互補充。

缺乏經驗研究的社會學是空洞、思辨的；而缺乏理論研究的社會學則是盲目、表面的。經過數十年的努力，社會學在科學性上，已取得了較大進展。

如“概率模型”的運用大大增加了預測的精確度；“統計控制法”和“模擬法”的使用在一定程度上改善了對所研究對象涉及的多個變項的控制等等。參考資料：