歷史朝代的排名順序是：夏、商、西周、東周、秦、西漢、新朝、玄漢、東漢、三國時期、西晉、東晉、十六國、南北朝、隋、唐、武周、五代十國、北宋、南宋、遼、西夏、金、元、明、清、中華民國。

中國歷史悠久，朝代更是零星紛繁。每朝的創(chuàng)建者要首辦的事就是確立國號，即朝代名稱，簡稱朝名。大致有五個來由：由部族、聯(lián)盟的名稱而來，來自創(chuàng)建者原有卦號、爵位；源于創(chuàng)建者原始政權(quán)統(tǒng)治的區(qū)域；源于宗族關(guān)系；寓意吉祥。歷史朝代的排列順序是：夏、商、西周、東周、秦、西漢、新朝、玄漢、東漢、三國時期、西晉、東晉、十六國、南北朝、隋、唐、武周、五代十國、北宋、南宋、遼、西夏、金、元、明、清、中華民國。

夏：據(jù)傳禹曾受封于夏伯，因用以稱其政權(quán)為“夏”。另據(jù)歷史學家范文瀾先生說，禹的兒子啟西遷大夏（山西南部汾澮一帶）后，才稱“夏”，姒少康在綸城（今河南商丘虞城西）中興夏朝，恢復(fù)夏朝的統(tǒng)治，史稱“少康中興”。商：相傳商的始祖契曾幫助禹治水有功而受封于商（今河南商丘南），以后就以“商”來稱其部落（或部族）。湯滅夏后，就以“商”作為國名，定都亳（今河南商丘谷熟鎮(zhèn)）。后盤庚遷殷（今河南安陽）后，又以“殷”或“殷商”并稱。

周：因居于周原(今陜西岐山)。武王滅殷以后，遂以“周”為朝代名。周前期建都于鎬(今陜西西安西南)，后來平王東遷洛邑(今河南洛陽)，因在鎬的東方，就有“西周”和“東周”的稱號。秦：據(jù)《史記》記載，本為古部落，其首領(lǐng)非子為周孝王養(yǎng)馬有成績，被周孝王賜姓為“嬴”，并賜給了一小塊土地(今甘肅天水市，另說是隴西谷名)。后來襄又救周有功被封為諸侯，秦始皇統(tǒng)一六國，始建秦國。

漢：劉邦為漢王，其封地在漢中。后劉邦擊敗項羽，統(tǒng)一中國，國號稱“漢”。漢朝前期都長安，后期都洛陽，故從都城上有“西漢”和“東漢”，從時間上有“前漢”和“后漢”之分。新：王莽所創(chuàng)的朝代(國號)“新”的含義：新的本義是改舊、更新。西漢后期在天人感應(yīng)的五德終始學說支配下，社會政治涌動著一種新德代替舊德的思潮，在這樣的背景下，王莽以新德的代言人自居，“革漢而立新、廢劉而興王”，并最終完成“再受命”的代漢過程。漢為火德，為赤帝，王莽為土德，自稱是“托于皇初祖考黃帝之后”，依照五行相生之理，土德代火德，意在赤帝傳黃帝，天命授之。

魏：漢獻帝曾封曹操為“魏公”、“魏王”爵位，曹丕代漢后便稱“魏”。以皇室姓曹，歷史上又稱“曹魏”。曹操謚號魏武帝。蜀(漢)：劉備以四川為活動地區(qū)，蜀指四川。公元221年，劉備在成都稱帝，國號漢，史稱“蜀”或“蜀漢”，又稱“季漢”。吳：孫權(quán)活動于長江下游一帶，歷史上曾建吳國，曹魏曾封孫權(quán)為“吳王”，故史稱“孫吳”；又以地位在東，也稱“東吳”。晉：司馬昭逼魏帝封他為“晉公”，滅蜀后進爵為晉王。后來他的兒子司馬炎繼承他的爵位，逼令魏帝退位，自立為皇帝，國號“晉”。

隋：隋文帝楊堅之父楊忠，曾被北周封為“隨國公”。隋文帝后襲用此封爵，稱為“隨朝”。他認為隨有走的意思，恐不祥改為“隋”。唐：唐高祖李淵的祖父李虎，佐周有功，被追封為“唐國公”，爵位傳至李淵。太原起兵后，李淵稱“唐王”，后廢楊侑建唐朝。遼：遼原稱“契丹”，契丹是族名，改“遼”是因居于遼河上游之故。宋：后周恭帝繼位后，命趙匡胤為歸德節(jié)度史，歸德軍駐宋州（今河南商丘），趙匡胤為宋州節(jié)度使。故陳橋兵變后，發(fā)跡在宋州，國號曰“宋”。

西夏：拓拔思恭占據(jù)夏州(今陜西橫山縣)，建國時以夏州得名，稱“大夏”。因其在西方，宋朝稱“西夏”。金：金都城上京會寧(今黑龍江阿城南)，位于按出虎水(今阿什河)，相傳其水產(chǎn)金，女真語“金”為“按出虎”。元：據(jù)《元史》記載：“元”的命名，是元世祖忽必烈定的。是取《易經(jīng)》上“大哉乾元”句中的“元”，有大、首等意思。但也有人認為與蒙古人的風俗與圖騰有關(guān)，有的認為與佛教有關(guān)。

明：朱元璋是元末起義軍之一，是繼承郭子興而發(fā)展起來的，郭子興屬于白蓮教組織。白蓮教宣稱“黑暗即將過去，光明將要到來”，借以鼓舞人民反對黑暗的元朝統(tǒng)治。所以又稱“光明教”。白蓮教的首領(lǐng)韓山童稱“明王”(他的兒子韓林兒稱“小明王”)，都體現(xiàn)其教義宗旨。朱元璋不僅曾經(jīng)信仰白蓮教，而且承認自己是白蓮教起義軍的一支(他曾為小明王左副元帥)。朱元璋取得政權(quán)后，國號稱“明”。

清：明末女真勢力復(fù)強，重建金國(后金)。后金為了向外擴展，割斷了同明朝的臣屬關(guān)系，清太宗皇太極把“女真”改為“滿州”，把“金”改為“清”。在宋時女真人受制于契丹人，他代針對“遼”字在契丹語中是 “鐵”的意思，因此命名“金”，表示比鐵更堅強有力，可以壓倒“遼”。“金”改“清”的原因，史學家有不同意見，有人認為是皇太極要避免引起尖銳的矛盾。中華民國：1912年孫中山選為臨時大總統(tǒng),定都南京;袁世凱竊國,移都北京;1927年蔣介石上臺,以南京為首都,抗戰(zhàn)時遷都重慶,稱陪都,抗戰(zhàn)勝利遷回南京。