風能是自然產生的取之不盡、用之不不竭而又不會產生任何污染的可再生資源。它因空氣流動做功而提供給人類的一種可利用的能量，因此被人們廣泛應用。由于科學水平的進步，和風能自身清潔、環保的特點，風能被應用到發電行業。早在很久以前它就被人們稱為“藍天白煤”。

人類對于風能的利用始于很久以前，最早可追溯到公元前3000年，可以說人類對于風能的利用與關注從那時就開始了，而真正將風能用于發電是在19世紀。丹麥建成了世界上第一個風力發電裝置。但在其后的一段時間，世界處在對煤、石油的開采的滿足下，加上技術的不成熟，風能發電并沒有得到及時的發展。

目前發電成本已接近常規發電方式，風電規模也受國家政策及能源發展趨勢的影響高速擴大，風電技術得到明顯提高。在2003年底，我國就已建成并網型風電場40座，累計運行風力發電機組1042臺，總容量達567.02MW，世界各地的風電場更是數不勝數。雖說我國的風電技術有明顯提高，但較之世界發展水平就遠遠落后，特別是一些發達國家。我國一些風機依賴于國外進口或者與外商合作生產，現在生產的最大風電機組功率接近1000千瓦，國際主流機型兆瓦級風電設備在我國僅僅處于研發階段。這說明風電在我國還有非常廣闊的發展空間。

我國是世界上風能最為豐富的國家之一，世界風能也極為豐富，近乎無盡。因此風力發電對于我乃至全球都具有十分廣闊的發展前景。首先，風能作為一種無污染和可再生的新能源有著巨大的發展潛力，特別是對于沿海島嶼，交通不便的邊遠山區及地廣人稀的草原牧場，和遠離電網或短期內電網還難以達到的農村、邊疆，它是解決生產和生活能源的一種可靠途徑，風電的發展具有重大的意義。其次，過去幾十年經濟的高速發展，致使環境受到嚴重的污染。目前減少二氧化碳排放成為世界關心并要求共同實現的目標，因此具有節能減排特征的風能的應用成為近來能源發展的方向。

風電的發展不僅與大氣環境相適應，與國家經濟、世界安全也是分不開的。一直以來風電的發展都受到世界經濟和其他能源的重大影響。就目前而言，風力發電是新能源中技術最成熟的、最具規模開發條件和商業化發展前景的發電方式。隨著風輪機的大型化、高效化，風力發電的成本在不斷下降，風電價格已能與石油、煤、天然氣這些不可再生能源發電及核能競價。風能自身可再生性，經濟性，豐富性優勢得到極大體現。而且在賦稅方面還受到國家的優惠，假以時日，風電極有可能能與水電一比高低。