全世界每年約有4200多億m3(立方米)的污水排入江河湖海，污染了5.5萬億m3的淡水，這相當于全球徑流總量的14%以上。

第四屆世界水論壇提供的聯合國水資源世界評估報告顯示，全世界每天約有數百萬噸垃圾倒進河流、湖泊和小溪，每升廢水會污染8L淡水;所有流經亞洲城市的河流均被污染;美國40%的水資源流域被加工食品廢料、金屬、肥料和殺蟲劑污染;歐洲55條河流中僅有5條水質勉強能用。

全世界污水排放量已達到4000億立方米，使5.5萬億立方米水體受到污染，占全世界徑流總量的14%以上。世界上僅城市地區一年排出的工業和生活廢水就多達500立方公里。