2002年1月1日，《中華人民共和國海域使用管理法》正式實(shí)施。自此，中國的海域使用管理實(shí)現(xiàn)了有法可依，這對海洋事業(yè)的可持續(xù)發(fā)展，意義重大。

中國是海洋大國，擁有300多萬平方公里的主張管轄海域、1.8萬余公里大陸岸線。隨著海洋經(jīng)濟(jì)的快速發(fā)展，海洋資源破壞和環(huán)境污染問題日益嚴(yán)重。要遏制破壞、加強(qiáng)保護(hù)，必須強(qiáng)化海域使用管理。

從“海域使用管理”的提出到《海域法》的出臺，經(jīng)過了10年。

時(shí)間回到1991年。彼時(shí)，一些外商在中國海域從事經(jīng)營活動，引發(fā)了涉及國家海洋權(quán)益、規(guī)劃、政策及有償使用等諸多問題。國家海洋局和財(cái)政部經(jīng)認(rèn)真調(diào)研，聯(lián)合向國務(wù)院呈送了一個(gè)專題報(bào)告，針對外商使用中國海域從事生產(chǎn)經(jīng)營活動，建議實(shí)行“海域使用許可制度和有償使用制度”。國務(wù)院非常重視，同時(shí)考慮到國內(nèi)企業(yè)也存在類似問題，于1992年5月29日作出批復(fù)，要求盡快制定對國內(nèi)外企業(yè)使用中國海域從事生產(chǎn)經(jīng)營活動的行政管理辦法，實(shí)行“海域使用許可、海域使用有償”兩項(xiàng)制度。

1993年5月，國家海洋局和財(cái)政部頒布實(shí)施《國家海域使用管理暫行規(guī)定》。據(jù)此，國家海洋部門開始對中國的海域使用活動實(shí)行規(guī)范管理，沿海地方海洋行政主管部門積極落實(shí)，取得了一定成效。但是，《國家海域使用管理暫行規(guī)定》屬于部門規(guī)章，法律層級低，權(quán)威性不夠。多年的管理實(shí)踐表明，應(yīng)盡快將該部門規(guī)章上升為法律，否則，海域使用中的“無序、無度、無償”現(xiàn)象難以得到根本遏制。

1996年，中國海域使用管理立法工作啟動。2001年10月27日，《中華人民共和國海域使用管理法》經(jīng)全國人大常委會審議通過，于2002年1月1日實(shí)施。《海域法》分總則、海洋功能區(qū)劃、申請與審批、海域使用權(quán)、海域使用金、監(jiān)督檢查等8個(gè)章節(jié)。

為貫徹落實(shí)《海域法》，國家和地方政府、海洋管理部門出臺了諸多措施。如實(shí)施了海洋功能區(qū)劃制度，編制了全國和地方海洋功能區(qū)劃；建立了海域使用論證制度和海域管理信息系統(tǒng)，推行海域使用信息化管理；建立了海域有償使用制度，啟動海域分類定級與基準(zhǔn)價(jià)制定工作，科學(xué)評估海域價(jià)值，實(shí)現(xiàn)海域有償使用；加強(qiáng)了對已審批用海的監(jiān)管，加大了海域使用執(zhí)法力度，開展了海域使用清理整頓，嚴(yán)厲打擊各類違法、違規(guī)用海行為，實(shí)現(xiàn)了海域管理的“有法必依、執(zhí)法必嚴(yán)、違法必究”。

十余年來，《海域法》在中國海域的“有序、有度、有償”管理中發(fā)揮了重要作用，有效促進(jìn)了海洋的依法和科學(xué)管理，理順了中國海洋開發(fā)秩序，使不同行業(yè)、類型和單位的用海矛盾得以解決，海洋生態(tài)環(huán)境保護(hù)得以加強(qiáng)，海域資源利用更趨科學(xué)合理，為海洋事業(yè)健康發(fā)展，提供了法律保障。