鐵是生命元素，是人和動物生長必需的元素之一。鐵也是農作物生長必需的養分元素，種植在偏堿性或者石灰性土壤里的梨樹、蘋果、桃樹、李樹、杏樹、柑橘、柳樹、楊樹、大豆、花生、玉米、小麥等等的農作物都會出現缺鐵癥狀。農作物出現缺鐵并不就是土壤缺鐵導致的，土壤中有些物質會導致鐵失效，使得土壤中的鐵呈無效態難被農作物吸收利用，從而發生缺鐵癥狀。

鐵在植物養分中的生理作用

鐵主要以亞鐵離子的形態被植物吸收。在植物體內的鐵與檸檬酸和蘋果酸等形成絡合物在導管內運輸，被運輸到地上莖、葉各部位，并優先進入芽、幼葉等幼嫩部位。但當運到某一部位后，很難再轉移到其他部位。因此，作物缺鐵癥狀首先在幼嫩組織出現。鐵能形成螯合物如鐵血紅素。鐵在植物體內有價的變化，使鐵在植物的營養代謝中行使多方面的生理功能。

☆鐵能促進葉綠素的形成。鐵雖不是葉綠素的成分，但在葉綠素的形成過程中，至少有三處需要鐵起作用。即烏頭酸酶的激活，糞卟啉原酶的催化，原脫植基葉綠素的形成。因此，鐵是作物形成葉綠素不可缺少的元素。

☆鐵是植物多種酶的成分或活化劑。植物許多酶都合有鐵，如過氧化氫酶、過氧化物酶、硝酸還原酶、亞硝酸還原酶、亞硫酸還原酶、固氮酶以及多種脫氫酶。因此，鐵與作物的光合作用、呼吸作用、硝酸還原和豆科作物的固氮作用都有密切關系。

☆鐵能促進植物體內氧化還原作用。鐵是變價元素。在植物體內鐵離子與亞鐵離子可以相互轉化，獲得或釋放一個電子，起氧化還原作用。鐵可與某些穩定的有機物結合，如有許多含鐵蛋白，它們在電子傳遞及氧化還原反應中起極重要的作用。

細胞色素的鐵絡合物在光合電子傳遞鏈的多處起電子傳遞作用，在呼吸鏈中它以細胞色素氧化酶的形態參與電子傳遞鏈的末端反應，可見鐵不僅呼吸作用不可缺少，而且還參與光合作用。

豆血紅蛋白是鐵卟啉與蛋白質的結合物，它是豆科植物固氮酶的防氧系統。因為固氮酶遇氧就失活，所以豆血紅蛋白在豆科植物固氮作用中起重要作用。

鐵氧還蛋白是不含卟啉結構的小分子蛋白，其分子中含有2個鐵原子和2個硫原子。它通過鐵的價變傳遞電子，參與光合作用、硝酸和亞硝酸的還原作用、固氮作用等。

鐵還參與植物的核酸以及蛋白質的合成，而鐵元素也是磷酸蔗糖酶的活化劑，能加快蔗糖的合成。