炭十四測年法可以精確到0 – 6000 +/- 40 BP。零BP（迄今）規定為公元1950年，以及（五）全球放射性碳含量不變的假設。

碳14的衰變需要幾千年，正是大自然的這種神奇，形成了放射性碳定年的基本原理，使碳14分析成為揭示過去的有力工具。在放射性碳定年過程中，首先分析樣品中遺留的碳14。